INTRODUCCIÓN
El incendio Bridge Fire comenzó el 8 de septiembre y se extendió hasta el 24 de noviembre de 2024. Quemó 56 030 acres en el área de Wrightwood (WW), que incluía Inspiration Point (IP), Vincent Gap (VG), Grassy Hollow y otras zonas de acampada. Durante el punto álgido del incendio, los residentes de WW tuvieron que evacuar sus hogares. La gravedad de la situación fue tal que el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) emitió una orden de cierre por el incendio Bridge Fire que mantendrá cerrada la zona afectada por el incendio hasta el 31 de diciembre de 2025.
Sin embargo, la autopista 2 se ha despejado desde WW hasta IP y VG para facilitar el acceso a la zona afectada por el incendio y reparar los senderos y el campamento dañados. La autopista 2 permanecerá cerrada en la zona afectada desde Big Pines (cerca de WW) hasta Islip Saddle (IS) mientras se reparan los senderos y el campamento. El público en general solo interferirá con las reparaciones en curso del campamento.
La autopista 2 está cerrada entre VG e IS debido a los daños causados por la tormenta invernal anterior, y ese proceso de reparación lleva varios años en marcha.
DISCUSIÓN
La mayoría de los senderos que conducen a IP y VG que resultaron dañados por el incendio se encuentran en el PCT. Los excursionistas del PCT que viajan desde la frontera mexicana hasta la frontera canadiense pasarán por la zona quemada del PCT a principios de año. Primavera de 2025.El PCT en la zona afectada por el incendio deberá repararse para que los excursionistas que recorren el PCT puedan acceder a los senderos. La Asociación del Sendero PCT comenzará las reparaciones tan pronto como el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) autorice el acceso de sus voluntarios a la zona cerrada al fuego.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) no cuenta con presupuesto para reparar y mantener los senderos del Bosque Nacional de los Apalaches (ANF). Casi todo su presupuesto se destina a la lucha contra incendios forestales, no al mantenimiento de los senderos del ANF. El Sendero de la Cresta del Pacífico (PCT) es reparado y mantenido por la Asociación del Sendero del PCT. Esta asociación se ha puesto en contacto con el USFS del ANF para obtener acceso a la zona cerrada y así poder iniciar un importante proceso de reparación para los excursionistas que recorrerán el PCT en 2025.
Hace varias semanas estuve en West Highland Way y me reuní con Gary Hilliard, quien vive allí y ayuda a mantener el Sendero de la Cresta del Pacífico (PCT) en la zona. Tiene un buen conocimiento del mantenimiento de los senderos en West Highland Way. Ambos coincidimos en que hay muchas posibilidades de que la zona afectada por el incendio se abra para que los voluntarios de la Asociación del Sendero de la Cresta del Pacífico comiencen a reparar el sendero ahora que la autopista 2 ha sido despejada y tienen acceso a los senderos en la zona afectada.
Recuerdo que el área de quema controlada del incendio Bobcat, que incluía Shortcut/Newcomb Saddle/Redbox (SC/NS/RB), estuvo cerrada al público general a principios de año. Primavera de 2024.Sin embargo, el USFS permitió a los voluntarios de mantenimiento de senderos de AC100 acceder al "área de quema cerrada" (que tenía puertas cerradas con llave) para realizar el mantenimiento de los senderos y abrir tanto el sendero Gabrielino como el sendero Kenyon Devore (entre RB y Mt Wilson). Mientras reparábamos los senderos en el "área de quema cerrada", el USFS contrató a contratistas para realizar reparaciones importantes en el camino de tierra Rincon Redbox, que estaba gravemente dañado. Una vez reparados los senderos y el camino de tierra en el "área de quema cerrada", el USFS abrió el área de quema cerrada SC/NS/RB al público en general. Verano de 2024 casi un año antes de la fecha de cierre prevista. En el Otoño de 2024, instalamos el AC100 de 2024.
Por lo tanto, existe una buena posibilidad de que el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) permita a los corredores usar los senderos desde WW hasta IP y VG, pero que mantenga la zona quemada cerrada al público en general debido a las "extensas reparaciones en curso" que realizan los contratistas en Grassy Hollow y otros campamentos, cuya reconstrucción podría tardar varios años.
Es posible que se nos permita instalar puestos de socorro tanto en IP como en VG, pero es posible que no haya acceso para el personal en ninguno de los dos. El acceso para el personal podría comenzar en IS, ya que las puertas de IS y VG aún permanecen cerradas.
CONCLUSIÓN
La AC100 de 2025 aún podría celebrarse. Y el PCT podría estar disponible para los excursionistas que lo recorren por completo. Todo depende de la decisión del guardaparques del distrito que me otorgue el permiso de uso especial para organizar la carrera.
El guarda forestal del distrito que me dio el permiso de uso especial para organizar la carrera es una persona razonable. En la AC100 de 2024, el sendero Acorn Trail figuraba en la lista de cierre por el incendio de Vista, que era otro incendio cerca de WW, pero a varios kilómetros del sendero Acorn Trail. Sin embargo, el sendero Acorn Trail era un límite conveniente para el incendio, pero no tenía nada que ver con él. Así que, según él, aunque el sendero Acorn Trail esté en la lista de cierre por el incendio de Vista, podemos usarlo.
Creo que algo similar a lo que hicimos para habilitar la zona de quema controlada del incendio Bobcat podría ocurrir este año en la zona de quema controlada del incendio Bridge. Esto se debe a que estamos en una nueva era en la que lidiamos con incendios forestales interminables en todas partes, a causa del aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático.
El principal problema del Servicio Forestal de EE. UU. es que no tienen presupuesto para reparar y mantener los senderos del Bosque Nacional Australiano para el uso del público en general. Sin embargo, los voluntarios de mantenimiento de senderos de la AC100 mantienen 160 kilómetros de senderos y caminos de tierra para la carrera y, posteriormente, para el público en general.
Al realizar nuestro trabajo de mantenimiento de senderos en el Bosque Nacional de Arizona (ANF), debemos llevar un registro escrito de todas las horas trabajadas. Todo este programa de mantenimiento de senderos está bajo la dirección de Gary Hilliard. Gary envía los registros al Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) cada año.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) es consciente de la contribución de los voluntarios de mantenimiento de senderos de AC100 al Bosque Nacional de Arizona (ANF). Por lo tanto, hay muchas probabilidades de que AC100 2025 se lleve a cabo según lo programado este año. Mantenemos una excelente relación con el USFS a través de nuestro Programa de Trabajo de Senderos.
NOTA AL MARGEN
Ayer, Scott Cline y yo visitamos el Observatorio del Monte Wilson y conversamos con Craig Woods sobre la posibilidad de instalar una toma de corriente para el puesto de socorro del Monte Wilson en las instalaciones del Cosmic Cafe, para así contar con electricidad el próximo año. La instalación será similar a la que Scott instaló en Chantry hace muchos años, por lo que no necesitaremos un generador. A Craig le gustó la idea y la presentará a la junta directiva del Observatorio del Monte Wilson.
Ken Hamada RD